みたびの九州

　いつも、いつもの、立って食べる「夕食」。

　いや、ですから、
　「鈴木さん、もっとゆっくり休憩していいんですよ」
　と言われながらもの、

　　ああ・・・・、わが貧乏性。　と、ご理解頂きたく。m(__)m
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　　　　　第十章「新米館主、後輩を得る」⑧
（最初から読んでみたいと思ってくださった方は、
　　　　「新米館主・御仮屋睦」の目次ーＦＣ２小説
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を是非に。m(__)m

　それでも、睦は“普通な女の子”だ。振り返って見る、祝子のたたずまいが、
確かに怖く見える。
　（いや、いや。
　　Even the hunter will refrain from killing the bird that has flown to
him for shelter・・・・）
　自分に念じて、祝子には笑顔を見せる。
　「ね！。祝子ちゃん、弟が淹れてくれた、ココア、飲もう！」
　「あっ、・・・・・睦さん・・・・、無理しなくていいんです。私のあだ名が
“呪いの美少女”、ってことも、私、知っています」
　
　「おいしい・・・・・」
　睦から手渡されたカップに、ひとくち口をつけた祝子が、感想を述べた。
　「えっ？」
　「コーヒーとか、ココアとかって、『魔性の飲み物』とされているんです。
だから、初めてかな？、母が『入信』したのは、私が３歳の時だから、本当に、
初めての“ココア体験”です」
　「えっ？？！！！。私、とってもいけないこと、しちゃったの～～！！」
　　つい、睦は慌ててしまったが、
　「はい。
　　　・・・・・でも、
　　だからこそ、睦さんに、お会いしてよかったな・・・・・・」
　祝子の言葉は途切れる。

　「私、教主様の、御目にとまったんです。東京にある神殿で、教主様に
お仕えする巫女にならないかって」
　「私には、よくわからないけど、それって“名誉”なことなんじゃない？」
　「はい、とても。私にとっても、母にとっても。そして、ここ紫尾教区の
信者の皆さんにとっても、大変名誉なことなんです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・でも・・・」
　「でも？」
　なぜ祝子が今日、睦を訪ねてきたのか、なんとなくわかった。
　「・・・でも・・・。女手ひとつで、ここまで私を育ててくれた母には、
とても感謝しています。・・・・でも、でも・・・・・」
　なかなか、その先が出てこない。
　「あっ、祝子ちゃんの悩みを聴こうとしている私って、もう呪われちゃっ
てるってこと～？」
　わざと、軽い口調で言ってみる。
　「あは。そうですね。大きな『お報せ』が、睦さんにあるはずです」
　祝子も、すこし笑ってくれた。
　「・・・・英語か・・・。勉強って、一所懸命したら、楽しいんだろう
な・・・・」
　睦の本棚に目をやりながら、つぶやくように、言う。
　「えっ？。祝子ちゃん、今、高校生でしょ・・・・」
　定期テストがある。否応なく、勉強しなければならない立場のはずだ。
　「はい。・・・でも『御教え』と、学校の授業って、一致しなくて・・・。
『御教え』を守っていると・・・、私、学校の成績、とっても悪いんです。
体育も、『女人、ふしだらな装いを、するべからず』っていうのがあって・・・」
　「ふ～～ん。大変なんだ・・・・」
　睦は、返す言葉を失くした。
　「・・・・でも・・・・」
　祝子の口から、何度目かの「でも」が、出た。
　「昨日、睦さんが男の人を倒して、抑え付けるところ、見ました。とっても
素敵だな～～って。思い切って、話をしてみたいなって。決心して、来てみま
した」
　「そう・・・・」
　すぐには返す言葉を、睦には思い浮かばない。代わりに、あらためて祝子の
細い肩に、手を置いてあげた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）