みたびの九州

　ジャ～～ン！！
　これぞ、巷で噂の「スライム肉まん」。

　・・・・・といっても、「一度買って食べてみれば」満足できる
商品のようで、売れるペースは急速に鈍化しつつあり・・・・。
（で、私が廃棄寸前の1個を買う機会が巡ってきたわけで）

　ふ～～～。
　新人さんが相方となるときは、疲労度3倍以上に跳ね上がり・・・。

　でも。自分だって、新しい職場に行けば（行ければ）、
　「ふ～～、使えないオジサン。チッ！」と、舌打ちされる機会が待って
いるのでしょうから。

　さ～て。このペースで「第一部 完」とすることが、出来るのやら
（デキマスヨウニ）
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　　　　　第十二章「合コンは、決戦？」⑱
（最初から読んでみたいと思ってくださった方は、
　　　　「新米館主・御仮屋睦」の目次ーＦＣ２小説
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を是非に。m(__)m

　当然、桐嶋も挽回を図る。左手を腰に当てて、高々とジョッキを掲げながら、
ビールをのどに流し込む。それでいて「豪快さ」が「下品」とならないよう、
こぼさぬよう注意している。

　一方の茜は、左手はジョッキの底に添えている。一息に飲もうなぞとはしな
い。時おり、味わうようにジョッキから口を離し、一息入れる。

　もちろん、先に飲み終わったのは桐嶋だ。
　「はっ～あ！」
　コトンと、ジョッキを置く。すかさず、男性陣から拍手が送られる。
　
　そして、茜。
　「おいしかった～っ」
　目をくりくり動かしながら、“おいしかった”という表情をしてみせる。負けじ
と、睦をはじめ三人は、盛大に拍手を浴びせる。

　「さ、よいかの。皆の衆、どちらがおいしそうに飲んでいたか。決めてく
だされ。用意は、いいかの」
　睦としては、もちろん勝者は茜なのだが、多数決で決められるのが、一抹の
不安だ。年末の紅白歌合戦のように「男女対抗」という形をとると、気分的に
は自分と同性の側を応援したくなる、というのが人間の心理だ。ましてや「女
が、男に挑戦する」と、女四人はたからかに宣言している。男の心理としては、
桐嶋の方に手を挙げたいのではないだろうか。ふいと見回してみると、この場
には、男性の方が少々多いだろう。

　「それでは、桐嶋くんが勝ち、と思うもの」
　じいさんが、挙手を促す。パラパラと腕が上がっていく。
　（あれ？支店長・・・）
　睦は、腕を組んだままじっとしている、上司・支店長の姿を見つける。
　（取引先の若旦那より、部下に手を挙げてくれるの？）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）