みたびの九州

　干満の差が、最も小さい「小潮」。

　しかも、時刻は、午後2時過ぎの、まだまだ太陽の高度がある時。

　アオサが大量発生。ちょっと（かなり）雰囲気を、削がれておりますが。

　ポカポカ陽気の中、のんびりお散歩を。

　ヒタヒタ・・・・と、潮が満ちてくるのを、目で見ることが出来ます。

　高台にある、干潟展望所へ。

　干潮、夕暮れ時と、タイミングが揃った時は、ズラ～ッとカメラ三脚が並ぶのでしょうね。

　　二人で過ごした、至福の時間でありました。　

　三角産交から、宇土駅前行産交バスに乗車。

　今度は、途中で下車をするので、案内をしっかり聴いていなければ・・・。

　天草五橋の一号橋・天門橋を見上げます。

　大型船の通行も可能なように、あの高さの橋になったのだとか。

産業遺産に指定された「三角西港」地区は、車窓から。

　「いつか、ここで降りようね」と、彼女と話し。

　そして、どんよりとした曇り空から、太陽が顔を出し始め。

　「三角ノ瀬戸」を抜けると、海は「島原湾」に。

　眺望が好ければ、対岸の島原半島を望めるのでしょうが・・・・。

　国道57号線、通称「天草街道」。

　熊本市内と天草を結ぶ、主要道路だけに、通行量はかなり多いです。

　無事、「御輿来」で下車しました。

　三角産交の待合所は、こじんまり。

　次に乗るバスまでの待ち時間は、1時間少々。

　あてもなく寒空の下で、時間をつぶさなければならなくなったら・・・・、

　と、心配しつつ。

　一番最初に目に入ったのは、あの貝殻状（？）の建物。

調べてみると、「海のピラミッド」と名付けられているとのこと。

　もちろん、てっぺんに上ります。

　　そこからの眺めです。

　　かつて三角港は、島原へ行くフェリーの定期航路があり、それなりに賑わって

いたようですが。

　順番待ちをする車が並んだのであろうスペースも、ご覧の通り。（奥が、三角駅）

　しかも、運悪く、曇り空。ますます、寒々とした印象。

　　いや、実際に「寒いよ～」と言いつつ・・・、

　次は、三角駅の駅舎へ。

　特急「Ａ列車で行こう」運行開始に併せて、駅舎がリニューアルされたとのこと。

　二人が、“大うけ”したのは、

　ミニミニ（？）キオスク。

　　で、バス旅に、出発！！

　ぐるっと、構内を回って、いざ！。

　　不知火温泉センターで、一日を過ごされるのかな？、お年寄りのお客様。

　窓の外は、不知火海。

　と思うと、遠浅の不知火海ならではの、漁港光景。

　　・・・・と思うと、ふいと“新道”から外れて・・・・・。

　運転手さんは、さぞかし

　「この！、バカップルめ～！！！っ」

　　と、思われたのでしょうが。

　自分としては、彼女が、くつろいでくれたのが、何よりも、嬉しく。

　ほらっ！！あれが、特急『Ａ列車で行こう』。

　ユッカラン（蘭）の花。

　熊本県宇土市内にて。

　　調べてみると、「春から初夏にかけて、花を咲かせます」と多く解説されている

くせに、株によっては春と秋の一年2回、はてまたご覧の通り、

　　真冬に花を咲かすヤツもおり。

　“南国育ち”という趣たっぷりのくせに、生命力は破天荒です。

これが！、

　　国宝（笑）「松橋産交」（バスターミナル）。

　　　もう余計なコメントは、必要ないでしょう。

 　一人のおばちゃんが、

　「八代行きのバスは、もう行ってしまいましたか？」と。

　　うわ～～・・・・・・、次の宮原経由八代行きは、もう1時間半以上先だ～～・・・・・。

　　本数が少ないから不便、不便だから利用しづらい・・・。

　その悪弊を、打開するには？。

　松橋産交10:30発、三角産交行バス、入線。

（鉄道ではないですから、「入線」ではないのでしょうが）

　　本日利用するのは、

　わくわく１dayパス・熊本県内版1,500円。

　駅は、町はずれにある・・・・・

　というのは、地方都市ではよくあること。

　イエ、むしろ、鉄道沿線に沿って、開発が進んだ“都市圏”こそ、稀有なのかも

しれませんが。

　そして、バスセンターこそ、町の中心地である（あった？）・・・・

というのも、地方都市ではよくあること。

　　九州新幹線開業以前の鹿児島県出水市を、思い出します。

（“中心市街地の空洞化”という問題は、とりあえず・・・）

　　松橋の町も、駅から「松橋産交」までは、少々距離があり。

（九州産交バスは、バスセンターのことを、「〇〇（地名）産交」という停留所名にしております）

　　とはいえ、「バスセンターは、あちら⇒」という、道しるべがあるでなし。

　”漢（おとこ）の端くれ”としては、ここであっさり「道に迷う」わけには、相参りません。

　　　エイッ！と、方向を見定めて・・・・・。

　　この子は、

　佐藤製薬のマスコット「サトちゃん」。

　道中、タクシーの営業所で客待ちをする運転手さんから、

　「仲、いいね～」

　と冷かして頂き。

　　まあ、「こいつら、ナンダ～？」という“怪しい”バカップルで、あります・・・・。

　「エッチ美容室」・・・・・・。

　　たぶん、は行で始まる苗字の方なのでしょう・・・・・、きっと。

　そして、二人して、声を上げてしまったのは・・・・・、

　「なにか、そんなオカシイこと、あるかい？」

　と、声を掛けてくださったのは、「生あんこ屋」さんのご主人。

　　・・・・いやいや、ガス（LPガス）屋さんが、御本業のようです。

　そして、ガラス温室で栽培中のマンゴーを、見物させて頂きました。

　最後に、念のため、

　「バスセンターは、あっちですよね？」

　とお伺いしたところ、

　「そう。次の信号を右に曲がって、左の三軒目だよ」

　とのこと。

　さて、今回「宇土半島一周　路線バスの旅」を計画するにあたり、

　　ひたすら、

　・産交バス総合案内

　　の時刻表検索を利用して、あ～～でもない、こ～デモナイ・・・・・・。

　八代から全行程、路線バス利用も考えたのですが、それでは時間がかかり過ぎる・・・・。

　　往路の新八代ー松橋間と、復路の宇土ー新八代間は、ＪＲを利用することに。

　9時33分、新八代発熊本行き普通列車に乗って、出発。

　・・・・・その前に、ＪＲ東日本エリアに生息する人間としては、微妙に戸惑う、

自動券売機。

　土曜朝ということで、ご家族連れ等結構利用者が多い、という印象。

　手前でデジカメを構えていらっしゃる若者は、ホーム端の私たちバカップルを見かねて、

「あの～、今度の列車は2両編成なので、そこは停まりませんよ」

　と、親切に話しかけてきてくださった方。

　八代市内から熊本市内の大学に通学するのに、毎日ＪＲを利用されている大学生さん。

　そして、かなりディープな鉄道ファンであるようで、フリーゲージトレインの件は、

彼に教えて頂きました。“かぶりつき”で、3人して、ちょっと“鉄道談義”を・・・。

　　ほら、肥薩おれんじ鉄道に乗り入れる、貨物列車！。

　私たち二人は、松橋（まつばせ）駅下車。

　ご覧の通り、「SUGOCA(スゴカ）」（JR東日本のＳｕｉｃａに相当するもの）端末は、

設置されておりますが、感動的な佇まい。

　その駅の外観は、

　　総板張り、では？

　　　“味”があります・・・・・。

　新八代駅の手前で。

　ぐっと気合を入れて、撮影するポイント。

　かつて、九州新幹線が新八代ー鹿児島中央間の部分開通だったころ、

　在来線特急「リレーつばめ」が、新幹線新八代駅ホームに入線するための

進入線分岐点があったところです。

　今は、フリーゲージトレインの実験路線を敷設中なのだとか。

　　そして、新八代駅着。

　八代は、やっぱり製紙工場の煙突が、“まちのシンボル”ですね。

　いつもの「東横イン新八代駅前」に。

　フロントの方が、わが顔を覚えてくださったようで、

　　嬉しいやら、照れ恥ずかしいやら・・・・。

　　夕飯は、駅の売店で買った『天草大王 釜めし』（980円）。

　「駅弁」というジャンルが優れているのは、“冷めた状態を食べる”ことを前提に

作られていること、と思います。（あっ、今は固形燃料が付いていて“温めて食べる”駅弁

も、あるのでしたっけ？）

　もちろん、球磨焼酎はお湯割りで。

　終点・熊本駅に近づくにつれ、高校生にまじり、大学生（？）の乗客が増え。

　皆さん、一斉に他の路線へ乗り換え。

　八代行き普通列車は、それほど混んではいなかったので、

　　ここは堂々と、“かぶりつき”に。

　熊本平野を、疾走。

　なかなかのスピード感を、楽しめます。

　そして！！。

　昔ながらの駅舎と、汽車（客車）時代の名残の低いホームが残っています。

とはいえ、宇土駅なぞは、現代風の駅舎に改築されており、

　「駅の位置まで、変わったんじゃ・・・？」と、思うくらい。