みたびの九州

　7月22日。

　肥薩おれんじ鉄道・阿久根駅にて。

　“駅長さん”。

　　のんびり気ままに・・・なれど、きちんとお見送り。

　　そして、出水駅近くに来たら！。

　目にしておきたかった、広瀬橋。

　仕事を終えての、深夜の帰り道。毎晩、この橋を、渡りました。

　　もういっちょ、出水市民なら！。

　“ふるさとの山”と云えば。

　矢筈岳でしょ。

（肥薩おれんじ鉄道では、米ノ津駅付近でしか、見えないようですね・・・）

　　米ノ津駅を過ぎると。ぐっと、お客さんは少なくなり。

　県境を越えて、通学するのは、出水中央高校看護科の生徒さん？でしょうか・・・。

　　熊本県に、ただいま～。

　津奈木太郎トンネルをくぐると・・・、

　はい、帰ってまいりました・・・・・。

　高城温泉からの帰りは、西方駅まで戻る予定だったのですが、

くるくるバスの時刻表を改めてよく見てみると、くるくるバス・北部循環線、時計回りに乗れば、

「上川内」に出る。そこから、上川内駅まで歩けば、一本早い肥薩おれんじ鉄道上り列車

に乗ることが出来る・・・・ということで。

　あっ！やって来たのは、レトロ調バスでした。

　乗客は、買い物帰り（？）のお年寄り、車窓は、ご覧の通り、田園風景。

　ところが、京セラ川内工場前に差しかかると、

　道路の両脇は、通勤者用駐車場が、ズラリ。

　そして、車内も、ちょっと“通勤バス”に。

　バス停「上川内」から、上川内駅まで迷わず歩けて、ホッ・・・。

　帰りの列車は、部活帰りの高校生たちと。

　川内高城温泉にて。

　利用させて頂いたのは、「竹屋」さん。

　先代（？）のご主人は、国鉄に勤めていらっしゃったのかな・・・・・・。

 《マメ知識。すでに、見たことがない方も多くなったと思います。

　　「緩急車」。貨物列車の最後尾に連結されていた“車掌車”です》

　そして、ご主人が代わられて、改装されたのでしょうね。

（それなのに、家族風呂は「電気系統の故障で、使えません」は、ちょっとブーイング）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　新しい外観なのに、番台には・・・・、

　弘法大師様が、番をされています。

　脱衣場。

　自分なんぞは、修学旅行の際の入浴時間が、とっても恥ずかしかったクチなのですが、

　でも、「まあ、いいか・・・」という気持ちになり。

　　遠慮なく、〇ル〇ンで浴場へと。

　　浴槽に浸かり、熱くなってきたら、水風呂で体を冷やし・・・を繰り返し、一時間。

　蝉時雨と、浴場から聞こえる音のみ。

　　ふと、為替相場をチェしようと、携帯電話を取り出してみたら、

　「圏外」。

　川内高城温泉の、シンボル的建物

　西郷隆盛も好んで入浴したという、「共同湯」。

（さすがに、当時の建物、ではないのでしょうが）

（↑。温泉街で、一番大きなホテルは、現在宿泊はやめて、日帰り温泉のみの営業）

　　例えば、本当の“秘境駅”ファンの方なら、

　肥薩線人吉ー吉松間が、観光列車「いさぶろう・しんぺい」で、気軽に訪れることが

出来るようになったこと、「俗化だ～！」なのでしょう。

　　同じく、“秘湯”ファンの方なら、

　「この寂れた温泉街の雰囲気が、変わらないでほしい」と、なるのでは。

　　一方で、“薩摩川内市の活性化”を掲げる、〇年会議所の若手商工業者の方なら、

「思い切った資金投入による再開発で、温泉街の集客力アップを」

　　と、提言されるのでは・・・・。

　　自分なんぞは、いたって中途半端に、

　「今ある雰囲気を活かしつつ、若い方の新規参入を促せないだろうか」

　と、思ってしまいます。

　　たぶん、「温泉権」というのものが、気軽に売買できる性質のものではないのでしょうし、

昔ながらの湯治宿も、ちょっとでも改築しようとすると、現行消防法に適合させなければ

ならないのかな・・・・と、推察しますが。

　おばあちゃんが店番をされるお店で、アイスケースを発見！。

　彼女は、『南国白熊くん』（セイカ食品）を選んで、

　「温泉と、コレがあれば、もう大満足！」とのこと。

（昔ながらの、瓶牛乳にも、興味津々でありました）

　一応、名勝「人形岩」を、チラッと拝見。

　いや、「川内高城温泉」といえば、NHKの人気番組『鶴瓶の家族に乾杯』で紹介

されていたのを、「そういえば、見たことあるな・・・・」。

　で、前知識は持っておったのですが、

　バスが、国道3号線から逸れて、“田舎道”に入っていくと、

　　　　やっぱり、

　　　　　　　「えっ、温泉、本当に、あるの・・・・」。

　「竹屋前」で、下車したときは、心底、ホッ・・・・・。

　　とりあえず、ぶらぶらと歩いてみるのですが。

　温泉街の番犬（？）くん。涼しい場所を見つけて、お昼寝中。

　とりあえず、熊野神社にお参りして、温泉街を見下ろして。

　戻ってきてみたら、

　　番犬くんが、挨拶をしてくださりました。

　　眠いのに、ありがとう。

　西方駅で、下車。「おれんじくん（？）、ありがとう」。

　バスの待ち時間は、30分。

　地方では、それが“当たり前”ではありますが、「なにもありません・・・・」。

　　駅前の国道3号線を通るクルマの数も、いたって少ないです。

　卵を抱えている（？）ツバメさんも、暑そう・・・・・。

　　ホントウに、バス来るんかい？・・・・・・という不安を抱きつつ・・・・・。

　　何度も携帯電話を取り出しては、時刻を確認して、バスの時刻表を意味もなく

眺めることを繰り返し。

　　「あっ！、バス、来た～っ！！」

　見慣れた、南国交通バスの車体が、駅前でくるっとターン。

 　鹿児島県内は、熊本県内よりも、ちょっと田植えが遅いのかな・・・・

　出水駅では、20分の停車時間。

　跨線橋を渡って、西口に行ってみます。

　駅前の水田、今年は植え付けされておらず。

　地元在住の方の視点では、駅前には、新しくビジネスホテルでも建設されて、

どんどん開発されて欲しい・・・・・のでしょうが。

　　でも、私は、さびしい・・・と思います。

　　西出水ー高尾野間。

　　植木畑が、車窓に広がります。

　植木農家へ勤めに出ていた時、二度アシナガバチに刺されましたっけ・・・・・。

　　　こちらは、私にとって、ほろ苦い思い出の風景。

　彼女は普段、マイカーを駆って、勤務地域内あちこちに出没するのが、お仕事。

　　彼女のリクエストは、「勤務地域外の場所に行って、のんびりしたい」。

　　　う・・・・・・・・・・・・・む、ということで、アチコチ検索した結果、

　肥薩おれんじ鉄道を利用して、薩摩川内市の川内高城（たき）温泉に行く・・・・・・・

なら、比較的余裕を持って日帰り小旅行が可能。

（天草もどうかな～？と思ったのですが、ちょっとキツいようです）

　彼女の飼い猫さんいわく、

「お外は、とっても暑いよ～」とのことですが。

　思い切って、出発。

　本日の出発駅は、湯浦駅。

　車内にて。

　とってもいいなあ～～、思わせて頂いた光景。

　最先頭に、“かぶりつき”状態の子供さんを、そっと見守るお母さん。

　　　熊本市内から、水俣のご実家への里帰りでしょうか？

　　　　それとも、

　　夏休み中の子供たちに、汽車旅をプレゼントでしょうか？・・・・・。

　　境川の鉄橋を越えれば、鹿児島県です。

　そして、米ノ津駅を過ぎると、

　　ふいっと視界が開けます。

 　出水平野。

　　　ああ、出水・・・。

　彼女と、

・芦北伽哩街道http://curry-kaidou.com/

　の食べ比べに挑戦中なのですが、

7月22日(火)は3連休明けで、店休日のお店が多く、消去法で選んだお店。

・ぎゅーぎゅー亭

http://dekopon.ja-ashikita.com/modules/gnavi/index.php?lid=311&cid=1

　「あしきた牛カレー」（980円。大盛りは150円プラス）

　お見逸れしました・・・・・。m(__)m

　やわらかく煮込まれた牛肉と、地元産タマネギの取り合わせが絶妙でございました。

　わが両親を、一度は連れて行きたかったな・・・・・・。

　サラダ、漬物、取り放題。

　ノンアルコールビールも、きちんと冷えたジョッキで、出してくださり。

　九州西回り自動車道芦北ＩＣ、すぐそば。

　ファーマーズマーケット「でこぽん」に併設されております。

　（ＪＡの系列店です。「そりゃあ、反則！」というのは、とりあえず、ナシ）

（スミマセン。イーモバイルの月間容量制限に達してしまい、通信速度が、

とっても遅いのです・・・・・）

　鹿児島の片田舎において、“職業・コンビニ店員”を十数年続けさせて頂きました。

　ですから、「いらっしゃいませ」という声掛けの裏側で、「どのくらいの売上目標が課せられて

いるのか？」等々、ついつい考えてしまいます。

　飲食店という業種、特に居酒屋さんは、新規開業の敷居は低い代わりに、

生き残りは厳しい・・・・であろうこと、思い浮かべてしまいます。

　　　さてさて、そんなわが身が縁あって、熊本県葦北郡芦北町、ベイサイド芦北内、

「さるかに合掌亭」さんにて、先月・今月と、彼女と夕食を頂きました。

　・さるかに合掌亭　http://ashikita-kankou.com/さるかに合掌亭/

（Ｔポイントが付きます、というのが、個人的にはグッド）

　先月は、私、まだ禁酒をしていませんでしたので、生ビール特大ジョッキを。

　　お座敷席で、居酒屋メニューを。

　そして、今月は、

『芦北伽哩街道』に参戦！とのことで、

・芦北伽哩街道　http://curry-kaidou.com/

 　二人で、オリジナルメニュー「三つ島のかおり」(1200円）に挑戦。

　アオサが香ばしい、ボリューム満点のカレーライスでしたが、

　　彼女は、もうちょっと量が少なくてもよいから、お吸い物なり、サラダの小鉢なりが、

欲しかった・・・・・とのこと。

　もちろん、今月は、ノンアルコールビール。

　夕日を眺めながら。