みたびの九州

　人吉なら、やっぱり温泉！

　　ということで、数ある温泉施設から、彼女が選んでくださったのが、

・華まき温泉http://www.mapple.net/spots/G04301088702.htm さん

　先月利用させて頂いた、

・桃李温泉　季の杜　石庭http://www.mapple.net/spots/G04301088702.htm

さんは、旅館でしたが、こちらは、日帰り温泉入浴施設。

　人吉市の外れ、国道から外れた細道を通って、

（彼女いわく、「夜は、怖いくらいよ」）

　ちょっと「道、間違えたかな～」と思う頃に到着する、山と田んぼに囲まれた温泉です。

　春には、のんびりお花見も出来そうですね。

　そして、停まっている車には、県外ナンバーの営業車も。

　　「人吉に立ち寄ったら、ここ」という、温泉好きには人気のスポットであるようです。

　畳敷きの休憩スペース付の家族風呂。

　石庭さんでは「あっちっちぃ～！」だったのですが、

こちらは、真冬には、むしろ「寒いよ～」では？？と、心配してしまうくらいの、

　　ぬるめのお湯でありました。

　その分、ゆっくりお湯に浸かっていることが出来、炭酸泉ならではの

“身体にまとわりつく”お湯加減を、じっくり堪能することが出来ます。

　　源泉

　そこの金具。

　温泉であるな～～と、妙に納得。

　　人吉温泉と一口にいっても、各施設によって、泉質が異なるようで。

　　こりゃあ、もう確かに、「温泉めぐり」をしなければ。

　くま川鉄道で、人吉まで戻ってきた午後は、

　　　　やっぱり温泉！ということで、彼女が調べてくれた「華まき温泉」へ行く途中、

　ふいと、

　「あっ、停めて～っ！」とお願いして、車を停めて見学。

　九州南部、例えば熊本県の芦北地方では、旧薩摩街道に架けられた石橋が、

田んぼの中に現存していたりして、石橋は決して珍しいものではないのですが、

　この石橋の貫録は別格。

　案内板を読むと、江戸時代末期に建造された球磨地方では、最古の石橋とのこと。

　・石水寺－眼鏡橋（せきすいじ－めがねばし）　人吉市

　そして、ついつい「温泉、温泉～♪」で、お寺の境内まで足を運ばなかったのですが、

　開山は室町期、本堂は江戸時代中期の建造とのこと。

　　球磨地方、ホント、古い古刹があちこちに現存しております・・・・。

　　ところで、

　　彼女から、

　「石橋って、どうして落ちないと？」

　と質問されました。

　　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・(^^ゞ

　　皆さんでしたら、どのように説明されるでしょうか。

　東武野田線車内にて、お向かいの座席の方から、

「落ちましたよ」と指摘して頂いて、見てみたら・・・・・

　　え～・・・・・、「特急 はやとの風」が、脱落だ～・・・・・。

　　「はやとの風」にも乗りましょう、というメッセージと、解釈イタシマスル・・・・・。

　　さて、千葉県の私鉄といえば！、

　・銚子電鉄http://www.choshi-dentetsu.jp/

　その「ぬれ煎餅」といえば、『チャレンジする地方鉄道』によれば、

　鉄道事業による収入1億5千万円に対し、ぬれ煎餅の売り上げは約3億5千万円

という、“オバケ商品”とのこと。

　その「ぬれ煎餅」が、柏そごうでも販売されている・・・・・・・・、

　　それなら！！！で、

　　購入してまいりました。

（実は、サバカレーは、そのついで、デス）

　　私のような“酒飲み”になると、あんまり炭水化物食品には関心を持たなくなるのですが、

（まあ、やっぱりアルコールとの相性で、タンパク質しょ！、ということで）

　　うん、これも、お奨め千葉県Ｂ級グルメ。

“鉄（鉄道おたく）度”、沸騰の瞬間！

　　　あさぎり駅にて。

　私たちが乗る、上り人吉温泉行きが、あさぎり駅構内に進入。

　その時、下り湯前行きの列車は・・・・・・、

　本線上で、待っております。

　これぞ、タブレット閉塞区間の醍醐味。

　あさぎりー湯前間のタブレットを持っている上り列車が、あさぎり駅に停車して、

タブレットを駅員さんに渡す。駅員さんが受け取ったタブレットで、閉塞器を操作して、

下り列車側のポイントを切り替えて、信号を青にする

　　・・・・・・・・という手順を経て、

　下り列車も、駅構内に進入。

　　今度は、あさぎりー人吉温泉間のタブレットを、私たちの乗る上り列車が受け取って、

出発進行！となります。

　　　　・・・・・・・・・・・・・・・・・興奮しましたデショウカ・・・・・・・

　・くま川鉄道

 猫寺から湯前駅に戻ってきてみたら、ちょうど湯前駅に停車していたのは・・・、

　くま川鉄道が誇る、“デザイナーズ・トレイン”、

　　　ミュージアム　KUMA1 KUMA2

 の、豪華2両編成。せっかくですから、乗車させて頂くことに。

　40分少々の乗車時間では、もったいな～い！・・・・・。

　　その車内で頂いたのは、

　湯前で、傘を買おうとファミリーマートに入ったら、忘れ物の傘を頂いてしまったもので、

お昼ご飯は、塩豚まん（彼女は、あんまん）。

　　降ったと思えば、ふいに陽がさす・・・という、あいにくのお天気だったのですが、

　　“あいにくのお天気”だからこその、（再掲）

球磨川にかかる、武骨なトラス橋を渡れば、

　やがて、

　狛犬ならぬ、狛猫が出迎えてくれます。

　このお寺の由来については、

　　・生善院（猫寺）の由来

　“化け猫騒動”といえば、佐賀の「鍋島騒動」が有名ですが、あちらは多くは

江戸時代の創作。こちらは・・・・・・

猫「玉垂」のお墓。

　　・・・・と書くと、いかにもおどろおどろしい雰囲気となってしまいますが、ここは

　付近の住民の方々が、「猫寺参詣」を楽しみにしていた時代を偲びましょう。

　備え付けのノートを拝見すると、やはり愛猫家の方の訪問が多いようで、

猫を飼う彼女も、飼い猫の長寿をお祈り。

　「目（芽）が出る」花の種子付き、ねこおみくじ（500円）。

　　実は境内にある「観音堂」こそ、江戸時代初期建造の国指定重要文化財

とのことだったのですが、・・・・・・・・・・・、

　　　一枚も写真を撮っておりません・・・・・・・〇｜￣｜＿。

　大正時代生まれという、湯前駅の駅舎。

　・・・・・・駅前、やっぱり、以前はもっと賑わっていたよな・・・・・。

　タクシーが1台、駅前広場で“客待ち”をされておりましたが、お客さんオラズ。

　そのまま走り去っていかれました。私たち二人組を見て、「あるいは・・・・」と期待

されたのでしょう、チョット申し訳ない・・・・・。

　ワンちゃんに、「あんたら、誰？」

　元鹿児島県出水市民としては、やっぱり嬉しくなり。

　校外学習の子どもたちは、おかどめ幸福駅で下車。

　いえ、決して“幸福祈願”ではなく、駅横の公園が目的地のようです。

　そして、一人旅の外国人女性さん。なかなかの“旅行通”と、お見受け。

　そしてそして、私たちは、さっそく最前部に移動。

（ヘルメット姿の女性は、保線部のおねえさん？。目視で、線路状況を確認中のよう）

　　・・・・・・・・

　　　「同じような景色が続くから、どこを走っているか、わからなくなる・・・」。

　実のところ、くま川鉄道は、球磨盆地の真ん中をトコトコと走る路線のため、

車窓の景観としては、ドウシテモ単調・・・・。

　役場等公共施設・スーパー等大型店舗は、道路沿いに建てられますものね・・・・・。

　　ソンナコトヨリモ、

　　にわか“鉄道ファン”としては、現存するのは、ここくま川鉄道と津軽鉄道という

「タブレット閉塞」に、ワクワクドキドキ・・・・・。

　いえ、実はそれじゃあ、「そのタブレット閉塞って、結局どういうこと？」という

ツッコミを頂いても、「え・・・・、そのタブレットを持っている列車しか、その区間を

通ってはいけない、という取り決めをしている路線」とくらいしか、説明できないので、

慌てて勉強。

　・通票よんかく

　（このサイト、とっても勉強になりました。m(__)m）

　　そのタブレット交換をする、あさぎり駅にて。

　無念。解りづらい写真しか撮れなかったのですが、運転士さんが人吉温泉駅から

持って来たタブレットを駅員さんに渡して、別のタブレットを受け取り、

　駅員さんが、受け取ったタブレットを、駅舎内に設置されている”閉塞器”に

挿入して、ここから先の区間の信号を青にする・・・・・という流れで、ＯＫ？

　　終点・湯前駅に。

　写真右手に、製材された材木が積み上げられているのに、ご注目を。

　　　湯前町では、今でも製材業が主要な地場産業なのでしょうね。

　人吉温泉駅を発車。

　本当は、最前部の“かぶりつき”に陣取るつもりだったのですが、

小学生の子ども達の手前、大人らしく（・・・）、最後尾に。

　くま川鉄道車窓、最大（唯一？）の見どころ。

　　球磨川本流と川辺川の合流地点。

　　盆地の中を流下してきて、生活排水等が多く流れ込む球磨川本流と、

　山間部を流れ下ってきた清流・川辺川との水質差が、一目瞭然にわかる地点

として、幾度も紹介されていたスポットです。

（右側の本流からの水は濁っているにもかかわらず、左側の川辺川の水は

済んでいる）

　かつて、「球磨川を歩く」で、カメラぶら下げて、エッチラオッチラ歩いていた身としても、

ここは是非、自分の目で確かめたかった箇所。

　　わが青春の思い出の、一カ所。

　　この日は、見た目、水質の違いはわかりませんね。

・くま川鉄道

　　10時8分発吉松行き「いさぶろう1号」を見送って。

　力強くエンジン音を響かせて出発する、気動（ディーゼル）車の躍動感！。

　　平日にもかかわらず、そこそこお客さんは乗車していたように思います。

　ＪＲ九州の”観光路線”化戦略、今のところ、首尾は上々・・・といったところでしょうか。

　吉松で鹿児島中央行き特急「はやとの風」に乗り継いで、お帰りは新幹線で・・・・

という周遊コースの設定。

　う～～ん、

　　♪線路は　つづくよ～　ど～こまでも～♪　

　という童謡がありますが、日本全国に張り巡らされた鉄道網の魅力を、

もっと多くの人が気がついてくださればな・・・・・。

（新幹線開業に伴う、並行在来線のJRからの分離は、やはり再考すべきでは？）

　　さて、

　　私たちが乗る、くま川鉄道は・・・・、

　地元・人吉市内の小学校2年生の子どもたちが、校外学習のために乗車される

とのことで、急きょ増結して、2両編成での運転に。

　掛け時計の時刻に、ご注目を。

　湯前行きの発車時刻は、10時20分。

　　「イッツ、球磨タイムね」。

　「〇〇（地名）時間」と、例えば会合は、必ず予定時刻の30分遅れで始まる・・・・・

等々、その土地の“のんびりさ”を表す言葉がありますが。

　　でも、この「遅れ」も、私たちにとっては、

　　　ワクワク感を大いに盛り上げてくれる、心憎い演出なり。