みたびの九州

　梅雨の合間の、真夏の空。

　う～～ん、当たり前ですが、暑いッ！！。
　ですが、このくらいの暑さなら、まだまだ快適に過ごせるレベル？
　緯度の高いヨーロッパでは、今の夏至付近の時期が、一年で一番快適に
過ごせる季節なのだとか。

　さ、扇風機の風に励まされながら。
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　　　　　　　　　第六章「ハイヒール、やめた」⑨
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　不思議なものだ。タツばあさんは相変わらず動転しきった表情ながら、その
小雪の一声に操られるように、ドアのロックを解除した。
　「ごめんなさいませ」
　小雪は素早くドアを開けると、そのスラリとした長身を活かして、車内へ上半
身を伸ばした。ギアを「パーキング」にし、続いてキーを回して、エンジンを切
る。最後は、サイドブレーキをグイッと引いた。完璧だ。
　それを見届けた、車のボンネットの前にいた二人は、へなへなとその場にしゃ
がみこんだ。　
　「よかった・・・」
　「ね、主婦のバカ力よ・・・」
　この期に及んでも、茜はなおも冗談を言おうとしている。
　車を停めた小雪も、実は相当緊張していたのだろう。三歩、しゃがみ込んでい
る二人に歩み寄ってきたと思うと、同じようにしゃがみこんでしまった。
　「ふふふ・・・。ねえ、御仮屋さん。館主として、あなた、大不覚よ。さっき、
カウンターの上で倒れたとき、あなたしっかり男性陣に、今日のピンク色のパンツ、
ご披露しちゃっていたわ。まあ、私も女のくせに、ドキッとさせてもらっちゃんだ
けどさ・・・・」

　「えええっ！」

　もう、チビだっていいのさ。ハイヒール、やめた。
　身軽なのが、私の身上だ。ちょこまか動いて、ここ（紫尾支店）で、少しでも
役に立とう。
　早速、ハイヒールなんて脱ぎ捨てて、今日は通勤用に履いてきたスニーカーに、
履き替えよう。そして、ロビーに飛び散ったガラスの破片を履き集めるのが、私の
仕事だろう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第六章、了
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　まだまだ、つづく、です）

　雨の夜の帰り道Part2。
　ふ～～、帰りついた・・・と思う時。

　さて。今日22日が、私の４○歳の誕生日。
　以前なら、この時期は毎年毎年“婚活、婚活！”と騒いでおったの
ですが、さすがに「・・・・・・・」の境地。
　が。恥ずかしながら、悩まされるのは“性欲”。
　むしろ、二十代・三十代の頃より悩まされる頻度は高まったような・・・
（綾瀬はるかサマ～～萌え！なんて、している自分って・・・・）

　そう。己の煩悩との格闘から、生まれいずるのが、
　　　　　　　　　　　　　　　愛しのヒロイン・むっちゃんナリ。
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　　　　　　　第六章「ハイヒール、やめた」⑧
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　（んん、も～～っ！）
　ハイヒールのおかげで、自分がいかにもアヒルのように“お尻フリフリ”状態
で走っていることを意識してしまったが、それは、即座に振り払った。
　軽乗用車のボンネットの前で立ち止まり、改めて運転席を見てみれば、それは
タツばあさんだった。先刻、睦の前に立ちはだかっていた時の得意満面の表情か
ら一転、目は完全に焦点を失い、口は半開き状態だ。恐らく、駐車している車を
発進させようとした際、「バック」と「ドライブ」を入れ間違えたのだろう。ア
クセルを踏み込んだ足がとっさに縮んで、エンジンが吹かされたのは一瞬だった
からまだよかったものの、動転してしまっているタツばあさんが、またアクセル
を踏み込んでしまう危険がある。
　（落ち着いてもらわなきゃ）
　そう思った時、ボンネットの前に立つ睦の横に、もう一人並んだ。
　「ふふ～～ん、一度、カウンターを跳び越えるのって、やってみたかったのよね」
　見れば茜だ。睦が席から飛び出していった後を、即座に追いかけてきたのだ。実は、
睦よりも、はるかにスマートに格好よく“カウンター越え”を茜が披露したのを、睦
は当然知らない。
　「茜さん！危ないから、どいててくださいッ！！」
　睦は思わず叫んだが、茜をまったく意に介さず、ボンネットに手をついて、腰を
ぐっと落とした。
　「なんの。いい、主婦のバカ力を見せてあげる。私が車を抑えているから、睦ちゃん、
あなたが、タツばあさんを落ち着かせてあげてっ！」
　どこまでが本気なのか、冗談なのか。
　「もう～～っ」
　睦は困ったが、一刻の猶予もない。
　ぐっと車相手に力を込めている茜を横に、睦は運転席のタツばあさんに、必死にな
って作った笑顔を向けた。
　「いいですか、タツばあさん。まずは落ち着いて。そう、最初は深呼吸一回ッ！」
　タツばあさんに見えるよう、睦は自分も大きく深呼吸をしてみせた。

　その時、もう一人の人物が、車に近づいてきた。
　“カウンター越え”なぞというお下品なことをせず、きっちり回り込んでロビーに
出てきたのは、小雪だ。慌てず騒がず、それでもきちっと急ぎ足で。そして、運転席の
横で中腰になると、凛とした表情で、
　「平手さん。まずは、ドアを開けてください」
　と、車内に呼びかけた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　雨の夜の帰り道。

　月曜夕方の定番コース。TSUTAYA出水本町店⇒だいわ。
　う～～ん、だいわのレジ係の人に「月曜夕方だけ出没するオジサン」として、
顔を覚えられてしまっているんじゃないかな・・・・・。

　で、TSYTAYAでの買物。
　やっと免許証用の写真を撮影。これで、あとは警察署の足を運ぶだけ・・・・。
（それが面倒なのですが）
　思わず買ってしまったのは「ちょんまげぷりん」「ちょんまげぷりん２」
（荒木源著：小学館文庫）。
　　　　　・映画『ちょんまげぷりん』
　がとても気になっていてので、つい原作を手に。
　今の自分には、思わず一晩で二冊とも読めてしまうような軽快な作品が、やっ
ぱりイイナァ・・・。

　　さて、またまた一週間の始まり、ということで。
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　　　　　　　第六章「ハイヒール、やめた」⑦
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　結局、“タツばあさん”こと平手達子（ひらて・たつこ）は、睦が苦心して
“背丈を伸ばした”ことには一切触れず、意気揚々引き上げていった。
　地元スーパーから入金された売上金の勘定に奮闘していた、隣席の茜が手を
休めて、声を掛けようとしてくれるのを、睦はニコッと笑って、
　（いいんですよ）
　と首を振って制した。
　タツばあさんならずとも、「お金の扱いは、やっぱり金融機関で」という
主義の人、ことにお年寄りには多い。そして、タツばあさんが来る日は、窓口
には同じようなお年寄りのお客様が多い。タツばあさんの“口撃”に付き合った
時間のロスを取り戻さなければならない。たとえ、それがペーペーの新米の睦
であっても、最大限の努力はしたい。
　睦は、席に着く前に、手元に預かっている公共料金収納票に目を落とした。
　（他のお客様も、大事なお客様よね）
　自分に、改めて言い聞かせた。

　ふと、

　その時、

　ガッシャ～～ン！！！

　という乾いた大音響が、店内に響いた。

　はっと顔を上げた睦は、一台の軽乗用車がATMコーナー横のガラスを突き破っ
てくるのを目にした。幸いATMを利用している者は、いなかった。
　そして、床に飛び散るガラスが、また乾いた音をたてる。
　信じられない光景を目にした時、なにが起こったのか、それを理解するのに
時間を要する。さらには、自分がどう行動すればよいのか判断するには、さらに
時間を要する。
　また幸いなことに、クルマは、後輪がブロック一個分の段差に引っかかって、
とりあえず停まった。
　睦は必死に、起こった状況を理解しようとした。
（クルマが店内に突っ込んできた。とりあえず停まっているが、まだエンジンは
かかっている。ロビーには、お客様がいる。）
　睦はとっさにカウンターを跳び越えることにした。ひらり、と跳び越えてみせ
るつもりだったが、足がカウンターの縁に引っかかってしまった。
　
　バァ～～ン
　かなり格好悪く、睦はカウンターに叩きつけられた。原因は、8センチのハイ
ヒールだ。
　（なんの！）
　睦は泳ぐようにしてカウンターの上を這って、ロビーの側に降りた。そして、
車の方へ走った。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）　
　　

　他の方から見れば、「神経質過ぎる」と思われるかもしれませんが、
川の水位が、どうにも気になり・・・・・。
　今のところ、水位は低下しているように思うので、心配しないように
します。

　ふ～～～。日曜日のため息。もう少しの気力・・・・。

　さ。
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　　　　　　　第六章「ハイヒール、やめた」⑥
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　「古武道」なぞと紹介されてしまうと、大方の人は、大男ですら一発で吹っ飛
ばしてしまう“秘技”があると思いたくなるようだが、それはせいぜいが漫画の
世界での出来事だ。身長150センチそこそこの睦を前にした時、大多数の者は「
強いのか？」なぞという質問は、ぐっと呑み込む。
　そういう意味では、さすが、タツばあさん、と言うべきなのか。

　「はい、弱いです。まだまだ修行中の身なので・・・・」
　睦は、正直に答えた。タツばあさんは、勢いを増す。
　「そうよね。あなたみたいな小娘が、強いわけないわよね。ふ～～ん、だけ
ど、なんであなたが、そのナントカ流の後継者になれたわけ？」
　「それは、ちょっといろいろ・・・・」
　窓口での世間話にしては、長くなってしまう。睦は、口ごもった。それは、
ますますタツばあさんの“口撃”を、強めてしまう。
　「ふ～～ん、さては、得意技は“忍法・色仕掛け”って、やつ？。変わり者
で、後継者もいない独り暮らしの年寄りに近づいて、色仕掛けで取り入って・
・・・って。そうよね、きっとそうよね」
　睦は、“じいさん”こと新納義彰（にいろ・よしあき）の顔を思い浮かべた。
傍から見れば、確かにそういう風にしか見えないのだろうが、ここは“じいさん”
の名誉がかかっている。
　「ちがいます」
　きっぱり否定した。ところが、
　「あ～ら、あ～ら、ムキになっちゃって・・・。近頃の小娘は、ホント、頭は
悪いくせに、身体の発育と色仕掛けを覚えるのは早いんだから～。うちの主人は、
ここ（紫尾支店）に来させちゃいけないわね。誘惑されちゃうわ」
　ここが、タツばあさんの絶妙な間合いだ。タツばあさんの家は、ここ紫尾では
有数の資産家なのだ。当然、鶴亀信用金庫の大事な顧客だ。「誘惑」とは言わな
いまでも、支店を上げて“良好な関係”を維持するよう務めている。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　川の水位に一喜一憂する日々が、しばらく続きそう・・・・。

　ふ～～。勤め先のコンビニにて。先週から勤め始めてくださった新人さん。
昨日「無断欠勤」で、ハイ、クビ・・・・・・。

　いや。
　自分だって、今でこそ職業・コンビニ店員をもう何年もしておりますが、
出水に来てから、まともに辞めた仕事なんて・・・・のが実態ですから、
その方には「負けないで」と言ってあげたいです。
　
　とはいえ。
　これで、とてもじゃないですけど、
　「株主総会に出たいので、休みを・・・・」
　なんて言える状態でなくなり・・・・・。
　南日本銀行・森頭取さま、無念であります。

　今をキツイ、きつい・・・と言っておりますが、
　たぶん、もうワンランク上の“キツサ”というのがあり、自作小説すら書く気に
ナレマセン・・・・・という状態が、きっとやって来るのでしょうね。

　ですが！
　せめて、それまでは、わが愛しのヒロイン・むっちゃんには“活き活きと、生きて
欲しい”という願いをこめて。
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　　　　　　　第六章「ハイヒール、やめた」⑤
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　なにはともあれ、“敵”は「タツばあさん」こと平手達子（ひらて・たつこ）だ。
　タツばあさんは、やれ、電話料金の支払だ、通販で買った商品の代金支払だ、と、
とかく来店頻度が高い。公共料金なぞ「口座引落」があるし、近頃ではコンビニでも
「代行収納」取扱が当たり前だ。ところが、タツばあさんに言わせれば、「お金は、
常に目の前で動かして現状を把握することこそ、家計を預かる主婦の務め」となり、
「コンビニなんて、あんな安っぽいところ、誰が行くもんですか！」となる。
　まあ、それを口実として、愛車である軽乗用車のハンドルを握り、外出をするこ
とが、日々の楽しみなのだろう。ことに、睦のような格好の“口撃”相手を見つけ
だしてしまったのなら、一層張り切るのは、理の当然か。
　睦が先制攻撃とばかりに、大きな声で「いらっしゃいませ。おはようございますっ！」
と、入店してきたタツばあさんに挨拶をすれば、「あ～ら、なに～。そのいかにも、
コンビニの店員がするような挨拶は・・・・・」という反応となり、コンビニなんて、
いかに「代行収納」や「ATM」というサービスで客寄せして、買物をさせようとするの
か・・・・・、くどくどとタツばあさんの“コンビニ批判”論を拝聴しなければなら
なくなり・・・・・。
　またある時には、「おっぱいの大きい女性は、バカである。これは、医学的にも、
統計的にも、証明されている」という演説を始められてしまった。もちろん、男性が
こんなことを言ったら、即“セクハラ”であるのだが、もちろん相手は「タツばあ
さん」だ。その微妙な間合いは、しっかり掌握済みだ。

　さあ、時は来たれり。
　「いらっしゃいませ。おはようございます」
　慇懃無礼、声は大き過ぎず小さ過ぎず。睦は、カウンタ越しにタツばあさんと対峙
した。

　・・・・・・
　確かに、タツばあさんの視線は、いきなり“背丈の伸びた”睦の上半身を舐めるよう
に動いた。しかし、それを見なかったことのようにして、
　「あなた、生意気ね。テレビに出ていたでしょ」
　と、第一声が発せられた。
　「はい、知り合いが取材してくれたもので・・・。生意気な限りですが」
　言葉短く答えた。
　「そうよ、生意気よ。で、あなた、本当に強いの？」
　単刀直入、斬り込んできた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）　

　それほど米ノ津川は増水せず。

とりあえず出水地方では、梅雨前線の活動は小康状態。

　あっ！、今日は金曜日でした・・・・・。
　鹿児島銀行出水支店にお邪魔して、五千円札を準備するのを忘れてしまい
ました・・・。
　う～～ん、今度の土日、万札の出回り量は、どれくらい？

　さ、出勤前に。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
　　　　　　　第六章「ハイヒール、やめた」④
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　もちろん、先輩の茜と小雪から「そんな言われたことなんて、さっさと忘れ
てしまいなさい」と慰められたが、睦は内心痛く傷ついた。
　その日は家に戻ってからパソコンに向って、せっせとネット上を検索し始めた。
探し物は“仕事中にも履ける、消音効果付き、ハイヒール”。勤務時間中に履き
続けられて、なおかつヒール丈の高いもの。根気よく探し続けて、見つけた商品
は１万２千円だった。「えっ！」と躊躇したものの、親に「給料が入ったら、き
ちっと返しますから」と拝んで、お金を借りた。
　そんな苦労をして、手に入れたハイヒールの丈の高さは、八センチ。
　いざ履いて仕事に臨むと、やはり辛い。先輩二人から「いいのよ、そんな無理し
なくて。疲れるだけじゃない」と言われたが、「慣れれば大丈夫なはずです」と
笑って答えた。おまけに、ただでさえ小柄ながら、男性陣にとっては魅惑的な
プロポーションの睦だ。睦がちょっと席を立って歩くだけで、支店内の男性陣は、
思わず動いてしまった視線を、あわててあらぬ方向にそらす動作をする。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　すみません。恥ずかしながら「ハイヒール」を、せっせか検索してしまった
のは私です。時間切れ・・・・申し訳ありません。

　雷混じりの激しい雨は、降り続き。
　以前なら「（米ノ津）川が氾濫するなんて、ない」と言っていられたの
ですが、やはり一度水害を経験してしまうと、少々不安です。

　さて、久しぶりに。
　愛しのヒロイン・むっちゃんに、袋叩きにされておるわけです・・・・
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　　　　　　　第六章「ハイヒール、やめた」③
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　ところがだ。何ごとにも例外というものがある。そして、時にその例外は
“最もあって欲しくないケース”が該当してしまう。御仮屋睦（おかりや・むつみ）
が勤める、鶴亀信用金庫紫尾支店の職員一同、裏では口を揃えて「タツばあさん」
と呼ぶ平手達子（ひらて・たつこ）という、窓口の常連客だ。
　窓口を利用する際、窓口でテラー（窓口係）と世間話を楽しむ、という利用
客、ことに高齢者には多い。もちろん、テラーの側も“それも仕事”と割り切
って、出来るだけ話し相手をするよう心がけている。ことに新人の睦は、先輩
職員である田所茜（たどころ・あかね）や水溜小雪（みずたまり・こゆき）の
作業が滞ってしまうことのないよう、自ら“おしゃべりの相手”を買ってでる
ようにしている。その姿勢も、大多数の常連客の好感を与えるようで、「御仮
屋のむっちゃんに、会いにきたど」と、冗談を言いながら店内に入ってくる者
もいる。
　しかし、「タツばあさん」は、少々？、いやかなり口が悪い。
　勤め始めて早々、睦が新人として挨拶をしようとしたら、
　「あ～ら、あなた、挨拶って、立ってするもんじゃない？」
　と、強烈な一言がタツばあさんの口から出てきた。
　防犯上の観点から、支店のカウンターはいささか高い。小柄な睦は、どうし
ても“カウンターの高さに埋もれてしまう”。それを、強烈に皮肉られたのだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　コンビニの窓で餌を探すヤモリを発見。
　ああ、夏が近づく・・・・。

　でも、ふと疑問に思ったのですが、夏の数ヶ月以外はどこで過ごして
いるのでしょう？

　ふ～～～。雨音を聞きながら、うたた寝。ちょっと生き返った感じが
します。休みの日は、きちんと休まねば。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
　　　　　　　第六章「ハイヒール、やめた」②
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　“お堅い”金融機関に勤める身として、テレビに堂々と登場した睦を、上司・
同僚がどう見るのか、とても気になるのだが、皆おおむね好意的に見てくれた
ようだ。もちろん、睦の普段の仕事に対する取り組みに、「新人らしい一生
懸命さ」が伝わり、好感を持たれているという前提があるからだろう。

　伝票の金額と現金の帳尻を合わせる作業がある。新人の睦から見ると、先輩
ＯＬ田所茜（たどころ・あかね）と水溜小雪（みずたまり・こゆき）の電卓を
さばく指の動きは、もはや“神技”だ。睦は、もっぱら伝票の金額を読み上げる
役にまわる訳だが・・・・。
　「十五万八千・・あ・・・ごめんなさい。桁間違えました・・・え・・・
　　　　百五十八万四千四百五十六です」
　先輩の茜が、電卓のキーを叩く手を止めて、冗談交じりに声をだす。
　「試心館の館主サマも、仕事の現場では、まだまだ七難八苦の連続ね。
　　　　さ、がんばりましょう。次、読み上げて」
　「は、はい。次は・・・・」

　また、鶴亀信用金庫紫尾支店の来店する者の中にも、睦の顔を見て、
「あっ、あんた、テレビに出とったね～」
　と気づいてくれる割合が高い。さらには、
「ふ～～ん、こんなカワイイ女の子が、古武道の達人なのかい・・・」
　と感心されるのが、大方の反応だ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　さあ、さあ、あと一日頑張れば、休みじゃ、休みじゃ・・・
　さっさと帰るぞ！と思った午前1時過ぎ。

　黙々と大量の商品陳列に格闘する夜勤者の姿が、目に入って
しまい・・・・・。
　　自分が手伝うべきか、気づかぬふりをするべきか・・・。

　　しばし考え込んでしまった10秒間・・・・・。

　今日は「鮎解禁日」だ。
　午前3時までには、ある程度終わっているよう、手伝おう。
（鮎解禁合図の花火が上がるのが、午前4時。その1時間前ほどから、
川のそばのコンビニは、お客さんが増えるのです）

　今日の店番は穏便に終了してもらうことを願いつつ。

　さ、愛しのヒロイン・むちゃんにも、頑張ってもらわねば。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
　　　　　　　第六章「ハイヒール、やめた」①
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　「紫尾（しび）市にお越しの際は、御館町（おたてちょう）武家屋敷街に
ある新納流試心館（にいろりゅうししんかん）へ、ぜひ遊びに来てください」
　画面の中で、新米館主・御仮屋睦（おかりや・むつみ）が、テレビカメラ
に向って言う。そして、カメラはさっとズーミングされる。
　「待ってま～す！」「ワンッ！」
　“じいさん”こと新納義彰（にいろ・よしあき）、警察官の大山隆志（おおやま・
たかし）、睦の先輩ＯＬである水溜小雪（みずたまり・こゆき）を入れた四人が
声を揃えた。「ワンッ！」と一声入ったのは、飼犬タダモトだ。
　もっとも、純粋に試心館の関係者といえば、むつみと義彰とタダモトだけだ。
「“紫尾市の活性化”のためなら！燃えます！」というカメラマン・桐嶋誠治（
きりしま・せいじ）が、無理やり登場人物としたのだ。
　だが、確かに桐嶋のカメラマンとしての腕はいい。睦が大山相手に演じた試技
を、きっちりアップシーンも取り入れ、それでいて煩雑な画面転換にもならず、
かなりスピード感のある動きとして、画像に収めてくれた。

　桐嶋が、地元鹿児島の民放局「桜島テレビ」にフィルム（データ）を送った
のだろう。数日後の夕方、地元ニュースの時間枠に取り上げられた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　年々寂れているように思うのですが。
　それでも、出水市のNo.1ビックイベント「鮎解禁」に向けて。

　そうそう。
　コンビニの売場で見つけてつい購入してしまいました。
『まいど！南大阪信用金庫』作：平井りゅうじ　画：北見けんいち

　いえいえ・・・、今月下旬の株主総会に向けて、ではなく、あくまで、
今書いている自作小説のヒロインが、信用金庫の新米テラーさんという
設定だからです。オッホン
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
　　　　　　　第五章「御仮屋書店にて」⑯
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　「よしっ、絶対成功させます」
　坂道が気合をいれる。そして、
　「ボールよ。頼むから、一周してきてくれよっ！」
と改めてボールに念じている。坂道はコツを飲み込むのが早い。最初の方向転換
は、ほぼ成功するようになっている。問題は、こちら側に戻ってくるための方向
転換を成功させられるか、だろう。
　ブツクサ文句を言いながらも買物に出かけた瞬が、帰ってくるまで約三十分
だろうか。

　「さ、行け！」
　坂道が、ボールを放った。

　そろそろ三十分が経とうとしているだろうか。
　「今度こそ！」
　坂道は、小刻みにバウンドする程度に、ボールを強く放った。店の奥の壁にぶつ
かって、一度目の方向転換。ボールは奥の通路を進む。
　そして、
　「あっ！やった～」
　睦は、つい声を上げてしまった。
　ボールは二度目の方向転換にも成功して、通路をこちら側に進み始めた。
　が、しかし、転がる勢いがかなり失せてしまっている。
　「頼む！、帰ってきてくれッ」
　「聡君のところに、帰っていらっしゃい」
　たまらず、睦と坂道がボールに声援を送る。

　　あと二メートル・・・・・・。
　ボールも、最後の力を振り絞っているように進む。
　たまらず、坂道がその長身を活かすように腕を伸ばして、ボールをすくい上げた。
　　「やった～ッ！」
　　「お～っし」
　こういう場面では、二人でどう喜びを表現しようか。
　「そうだ。聡君、ハイタッチしよう」
　睦は、提案した。
　「ええ・・・・、その～～」
　坂道がためらう。そりゃあそうだ。睦と坂道の身長差は三十センチ以上。ひょいと
坂道が腕を上に伸ばせば、天井に届きそうな勢いだ。
　「いいから、いいから」
　坂道に腕を伸ばさせた。
　「いくよっ！」
　睦は、脚のバネを最大限活かして、ジャンプする。

　　　パチン

　坂道は手のひらを、睦の手を迎えるために、さっと下げてくれた。
　睦の胸が、小気味よく揺れる。それを目にした坂道は、また赤面する。
　　　　　　　　　　　　　　　　（第五章　おわり
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いえ、話はまだまだ続きます）