みたびの九州

　プレッシャーに耐えかねて。
　勤め先のコンビニへ、焼酎を買いに。
　久しぶりに、朝の時間帯に外出したような・・・。

　ふ～～。
　ダメもと
　と気楽に考えることにします。

　さて、今週から夜勤がメインのシフトへと。
　（といっても、夜勤3日、夕勤3日というパターンなのですが）

　これから、頑張って行ってまいります！

　・・・って、その前に。
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　　　　　第十二章「合コンは、決戦？」⑲
（最初から読んでみたいと思ってくださった方は、
　　　　「新米館主・御仮屋睦」の目次ーＦＣ２小説
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を是非に。m(__)m

　支店長以外にも、男性の“造反者”が数名いるようだ。
　（いけるかな？）

　「よし。なかなか接戦となるようじゃな。手を下ろしてくだされ」
　じいさんは、一息入れる。
　「それでは、茜さんが勝ち、と思う者。手を上げられろ」

　「は～いっ！」
　「はいっ！」
　「お母さんの勝ちっ！」
　「ママッ～」
　元気のよい声が上がる。茜の子ども二人とその友達たちだ。中には、両手を
挙げて、激しくアピールしている子もいる。職場では見ることが出来ない、面倒
見のいい“ママさん”としての茜を、垣間見る。

　そして、支店長も控えめながら、手を上げている。
　　（勝った、かしら・・・）

　「ふむふむ。・・・・・手を下ろされい。さて、結果は・・・・」
　ここでまたじいさんは一息をついて、間合いを作る。
　
　「勝者は、茜さんじゃ！」
　「わ～～いっ」
　拍手と歓声が起こる。
　「ありがとうございます」
　茜は、窓口でするように丁寧なお辞儀をする。そして、女性陣へと戻ってくる。
　「どう？」
　「やりましたね！」
　「とっても、きれいだった・・」
　「・・・・でも、茜さん、顔赤くなっちゃてる・・・」
　「ふふふ。なんのこれしき～っ！」
　女四人、肩をよせあって祝福だ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　ジャ～～ン！！
　これぞ、巷で噂の「スライム肉まん」。

　・・・・・といっても、「一度買って食べてみれば」満足できる
商品のようで、売れるペースは急速に鈍化しつつあり・・・・。
（で、私が廃棄寸前の1個を買う機会が巡ってきたわけで）

　ふ～～～。
　新人さんが相方となるときは、疲労度3倍以上に跳ね上がり・・・。

　でも。自分だって、新しい職場に行けば（行ければ）、
　「ふ～～、使えないオジサン。チッ！」と、舌打ちされる機会が待って
いるのでしょうから。

　さ～て。このペースで「第一部 完」とすることが、出来るのやら
（デキマスヨウニ）
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　　　　　第十二章「合コンは、決戦？」⑱
（最初から読んでみたいと思ってくださった方は、
　　　　「新米館主・御仮屋睦」の目次ーＦＣ２小説
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を是非に。m(__)m

　当然、桐嶋も挽回を図る。左手を腰に当てて、高々とジョッキを掲げながら、
ビールをのどに流し込む。それでいて「豪快さ」が「下品」とならないよう、
こぼさぬよう注意している。

　一方の茜は、左手はジョッキの底に添えている。一息に飲もうなぞとはしな
い。時おり、味わうようにジョッキから口を離し、一息入れる。

　もちろん、先に飲み終わったのは桐嶋だ。
　「はっ～あ！」
　コトンと、ジョッキを置く。すかさず、男性陣から拍手が送られる。
　
　そして、茜。
　「おいしかった～っ」
　目をくりくり動かしながら、“おいしかった”という表情をしてみせる。負けじ
と、睦をはじめ三人は、盛大に拍手を浴びせる。

　「さ、よいかの。皆の衆、どちらがおいしそうに飲んでいたか。決めてく
だされ。用意は、いいかの」
　睦としては、もちろん勝者は茜なのだが、多数決で決められるのが、一抹の
不安だ。年末の紅白歌合戦のように「男女対抗」という形をとると、気分的に
は自分と同性の側を応援したくなる、というのが人間の心理だ。ましてや「女
が、男に挑戦する」と、女四人はたからかに宣言している。男の心理としては、
桐嶋の方に手を挙げたいのではないだろうか。ふいと見回してみると、この場
には、男性の方が少々多いだろう。

　「それでは、桐嶋くんが勝ち、と思うもの」
　じいさんが、挙手を促す。パラパラと腕が上がっていく。
　（あれ？支店長・・・）
　睦は、腕を組んだままじっとしている、上司・支店長の姿を見つける。
　（取引先の若旦那より、部下に手を挙げてくれるの？）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　0時の「勤務終了」の頃には、結構な雨。

　でも、午前2時過ぎ。ねぐらに帰る頃には、雨上がる。

　ふ～～。ドキドキし過ぎ・・・では、決してないのでしょう。
（ドキドキし過ぎ・・・が理由だったら、それもまた楽し、なのですが）

　一昨日から、体調悪化。店番中も、なんどかトイレへ・・・・・。

　ストレスが、一番の原因なのでしょうね。
　自分より先、役者志望・ハタチの好青年は年内いっぱい。
　自分は、来年一月いっぱいの予定。

　その空くシフトを、残る人でしっかり埋めて欲しいのですが・・・。

　同僚に、
　「鈴木さん、大丈夫ですか？」
　なんて、心配されたら、いけませんね。
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　　　　　第十二章「合コンは、決戦？」⑰
（最初から読んでみたいと思ってくださった方は、
　　　　「新米館主・御仮屋睦」の目次ーＦＣ２小説
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を是非に。m(__)m

　黄金色の液体が、派手に飛び散る。

　「あっ～～～っ」
　周囲から、嘆息が起きる。
　「ちっ」
　桐嶋が舌打ちをして、なんとか動揺を抑えようとする。

　茜は、身体に飛び散ってきたビールを気にすることもなく、注ぎ終える。ジョ
ッキの縁ぎりぎりまで、残りをそっと注ぎ足して、完成だ。
　「どう？」
　茜が、大ジョッキを高々と掲げて、周囲に披露する。見事な泡立ちの一杯だ。

　ビールを身体中に浴びてしまった桐嶋は、悔しさを抑えるように、無言で
大ジョッキを掲げる。
　「桐嶋くん。まだまだ、挽回可能じゃ。わしは『どれだけおいしそうに飲める
か、が勝負じゃ』と言った。勝負は、これからじゃ。
　さて、皆の衆。審査員は、皆々様じゃ。二人が飲み終わったところで、多数決
で勝敗を決めよう」
　じいさんは、改めて競技者二人を見回す。
　「茜さん、桐嶋くん、よいかの。決して、一気飲みではない。無理をする必要
はない」
　競技場の注意というやつか。
　
　「それでは、　はじめっ！」
　合図と同時に、二人はジョッキを口にする。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　昨日と比べると、かなり気温は下がったように感じますが、
まだまだ例年よりはかなり温かい師走。

　昨夜の、ドキドキの出来事。
　不思議な巡り合わせなもので、リアル茜さまにお電話をする用事が
出来てしまい・・・・。
　　　　　　　　　　　　　　　　　つい、ドキドキ。

　さ、そのドキドキ感を胸に仕舞って。
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　　　　　第十二章「合コンは、決戦？」⑯
（最初から読んでみたいと思ってくださった方は、
　　　　「新米館主・御仮屋睦」の目次ーＦＣ２小説
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　周囲からも、
　「えっ～！」
　という悲鳴が沸き上がったが、茜も桐嶋も、見事、大ジョッキにビールを
受け止める。桐嶋も、茜による“先制攻撃”の影響を隠せたようだ。瓶から
注ぎ落とされるビールが、束の間、陽射しの中で輝く。
　そして、もうひとつ、茜は“魅せどころ”を持つ。瓶を持つ手から、肘を
通って腕、肩にいたるライン。そして、ブラトップによって露わにされた腋（わき）
の下。先刻の着替えの際、しっかり一人ずつバンザイのポーズをして、ムダ毛
のチェックをし合ったのだ。

　二十の睦からすれば、三十を超えた茜ははるかに年上だ。たしかに、時には
化粧も満足にする暇もなく、あわただしく出勤してくる茜は、歳相応にやつれた
ように見える時もある。だが、今の高々と上げられた茜の腕は、ムダなぜい肉は
なく、それでいてただ細いだけではない。十二分に美しい、と睦は思う。

　対戦者の桐嶋も、その美しさを見逃さない。ところが、その「見逃さない」が
命取り。ほんの一瞬、茜の方へ視線をそらしてしまう。

　「あっ！」
　
　勢いよく落ちるビールが、ジョッキの縁に当たってしまった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　午前４時前、ねぐらへ急ぐ途中。
　ふいと西の空の低い位置に、赤い星発見！。
　ついついデジカメのバッテリーを気にしつつ、橋の欄干に置いて、
そ～っと。

　
　実はとっても珍しい星～？
　と期待して、あれこれ調べたのですが、どうやら「木星」でＯＫ？
（星空関係では、いつも御世話になっています。
　　　　　　　　　　　・つるちゃんのプラネタリウム）

　さ～て、ふと指折り数えてみました。
　自分のこれまでを・・・・。
　・アメリカに２年
　・横須賀に９年
　・我孫子に８年
　・青ヶ島に２年
　・宝島に３年
　・大船（鎌倉市）に２年
　・それ以降、ず～～っと出水・・・・・で、もう１５年？

　はひ～～。都会なんかへ行ったら、一発でストレスにやられそう・・・。

　やっぱり、今日も気分転換に。
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　　　　　第十二章「合コンは、決戦？」⑮
（最初から読んでみたいと思ってくださった方は、
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　「まずは、お互い握手じゃ」
　じいさんが、促す。
　「よろしく～っ」
　桐嶋が差し出した右手を、茜はやおら両手で握り締めた。そして、語尾に
ハートマークがくっついていそうな、魅惑的な声色でささやく。
　お堅いはずの地元信金勤めのＯＬ、しかも二児の子を持つ人妻に、こんなこ
とをされるとは、桐嶋は思ってもいなかったようだ。たちまち顔が赤くなった
のが、周囲からも解る。
　茜の先制攻撃は、確実に効いた。
　（いいぞ）
　
　「桐嶋さん、平常心、平常心～～。女の子のいるスナックなんて、慣れている
でしょ～！」
　男性陣からは、桐嶋へのアドバイスが飛ぶ。

　「さて。続いて、お二人、注いでみられよ」
　さすが『飲み比べ』に出てくる二人だ。“ビールをおいしく注ぐ方法”を心得て
いる。左手に持った大瓶を、二人とも高々と掲げる。そして、勢いよく、右手の
大ジョッキめがけて、注ぎ落とした。

　（あっ！、大丈夫～っ！）
　今年二十歳となった睦には、初めて見る豪快なシーンだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　暗くなってから、外出。

　ふ～～。よく眠れます。

　さ、今週も始まり、はじまり・・・・。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
　　　　　第十二章「合コンは、決戦？」⑭
（最初から読んでみたいと思ってくださった方は、
　　　　「新米館主・御仮屋睦」の目次ーＦＣ２小説
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　「第一の種目は、『飲み比べ』じゃ。単なる早飲みじゃなく、どれだけおい
しそうに飲めるか、で勝負じゃ」
　さっと庭先に小机が用意される。そして、大ジョッキと大瓶のビールが用意
された。

　「さ。女子衆」
　「はい」
　手を挙げたのは、女性陣の主将・田所茜（たどころ・あかね）だ。今日の
女四人は、たしかに薄着だ。その上に、ビールを飲んでしまえば、かなり身体
が冷えてしまうだろう。ところが、茜は「少しぐらい酔っ払って、ハイにさせて
ね。私だって、根はシャイなんだから」と言って、『飲み比べ』を提案したのは、
茜本人なのだ。

　「次、男衆」
　「はい」
　出てきたのは、カメラマン・桐嶋誠治だ。ここで飲んで、酔っ払ってしまえば、
後の種目に響く。女性陣・男性陣四人のうち、上手い具合にそれぞれ一人が、未
成年の高校生。残り三人のうち、誰が飲むか。駆け引きの妙だ。
　男性陣は、老舗写真館の若手後継者である桐嶋を選んだ。会合等に出席する機会
が多く、最も“飲み慣れている”人物なのだろう。

　その桐嶋は、ポケットからやおらアルミ製の小さいボトルを取り出す。「飲む
前に飲むと、効果的」というウコン飲料だ。フタを開けて、ぐいと一息で飲み干す。
そして、もう一本を取り出した。
　「田所さん、どうですか？」
　対戦相手にさしだす。
　「いらないわ」
　茜は、ニコッと断る。
　「お母さ～んっ！、がんばれ～っ！」
　「ママ～っ！」
　という声は、茜の二人の子供だ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　あっ！今日も、見つけた！。
　たぶん、昨日と同じ路線の同じ便。

　で、近頃の自分。
　他人様のブログを拝見すると、よく目につく広告。

　恐るべし。検索エンジンの解析力。
　特定のＩＰアドレスが、どんなページを最近よく見ているのか、
まるわかりのようで・・・・・。

　「将来、関東地方のどこかでファミマのオーナーになることを、
目指します！」
　と、言わなきゃならんのかい・・・・。

　二十とともに、親元をさっさと離れて、二十ン年。そんな放蕩息子が、
残りの時間を親と少しでも過ごしたい・・・・って～のに。

　はい、気分転換。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
　　　　　第十二章「合コンは、決戦？」⑬
（最初から読んでみたいと思ってくださった方は、
　　　　「新米館主・御仮屋睦」の目次ーＦＣ２小説
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を是非に。m(__)m

　派手な悲鳴とともに、祝子は地面に尻もちをついて、倒れる。タダモトが、
その祝子の身体の上に、のしかかる格好になる。
　「だめっ！、タダモト、ふざけすぎっ！！」
　睦は、大きな声で叱る。しかし、
　「あははっ・・。タダモトくんは、祝子ちゃんの緊張をほぐしてあげようと
しているのよね～」
　「そう。ほら、祝子ちゃん。タダモトくんが『がんばってね』って、言って
いるわよ・・・」
　茜と小雪は、タダモトの行動を解説する。

　タダモトは、ちょいと鼻ずらを祝子の頬にすりつけると、さっと飛び退いた。

　「はぁ・・・はぁ・・・。あの・・・、ごめんなさい。大きな声を出して
しまって・・・。タダモトくんも・・・ありがとう」
　「そう、その調子。よぉ～し、祝子ちゃん、ほら。立って」
　三人で、祝子を立たせる。

　頃合いを見計らって、じいさんこと義彰が進み出てくる。
　「おっほん。それでは、そろそろ競技開始と参ろうかの。女子衆は、ことの
ほか薄着のようじゃから、身体を冷やさないよう、注意されよ。
　さて、わしが、本日の審判長兼進行役を勤めさせていただく。見物の皆々にも、
協力をお願いします」
　今日のじいさんは、古式蒼然とした羽織袴姿だ。しっかり、腰には大少の刀も
差している。もちろん、中身は竹光なのだが。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）
　
　

　う～～～っ、さみぃ～～、と思いつつ、家路を急ぐ。
　ふと見上げると、冬の星座がキラキラと。
（って、写真にはまったく写っておりませんが）

　千葉の柏市じゃあ、どのくらい夜空の星が見えるのやら？

　で、Amazonで「レビュー」デビューしました。

　う～～ん、自分でも書いた趣旨がよくわからん・・・・。
　なかなか短文で、かつ訴求力のある文章って、ムズカシイ・・・。
　でも、確かにこりゃあハマりそう。見た・読んだ作品は、とりあえず
Amazonにレビューを、というのが、ひとつ趣味となってしまいそう・・。

　さあ、長編小説でも、まだまだ苦労を。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
　　　　　第十二章「合コンは、決戦？」⑫
（最初から読んでみたいと思ってくださった方は、
　　　　「新米館主・御仮屋睦」の目次ーＦＣ２小説
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を是非に。m(__)m

　「さ。極めっ！」
　意を決して、上着を肩から外して、腕から抜く。

　四人で揃えたレッドのブラトップに、ランニングパンツ。お腹と脚が、外気に刺激される。

　いくら大胆不敵な茜や小雪であっても、普段は地元の信用金庫に勤めるＯＬだ。
恥ずかしさが頂点に達し、動きが止まってしまった。
　見入る男衆も、場を和ませる適切なセリフが、とっさには思い浮かばない。

　そんな局面を打開するために、さっと動けたのは、シェイクスピアをこよなく
愛する犬・タダモトだ。人間の中に混じる犬としての役目を、よく心得ている。
　女四人にさっと駆け寄ったと思うと、やおら後ろ足で立ち上がる。第一の標的
は、女性陣主将・茜に定めて、前足をポンと茜の胸に置いた。

　「いやんっ！」
　普段の茜らしからぬ、甲高い悲鳴が起きる。
　それでもすぐに、いつもの茜に戻れるのは、さすがだ。
　「わ～～っ、不覚。タダモトくんに、一本取られた～」
　そっとタダモトの前足をとって、地面に下ろした。

　タダモトは、次の標的を狙う。小雪と睦は、さっとタダモトの意図を理解して、
腕で胸を隠した。ところが、呆然と立ち尽くしてしまったのが一人。運動という
“はしたない”ことなぞ、ほとんど経験のないお姫様・祝子だ。
　勢いよく立ち上がったタダモトに、抱きつかれる格好になる。

　「キャ～～～～っ！」
　御館町一帯に響いてしまったのでは、ないだろうか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）
　

　今日は、どんな一日でしたか？
　　　　　　　　　的夕暮れ。

　さ～～て、考えてみれば当たり前の大問題、勃発。
　アパートの賃貸契約を結ぶ時って、借主は「収入証明書」を用意しなければ
ならないって・・・・・。
　つまり、「無職」は部屋借りられないってか～～！！！

　「敷金・礼金・内装費・前家賃等々」、しっかり払い込むことすら出来れば、
親が代理でも、簡単に借りられる・・・・・と思っておりました。

　・・・・・・・・迂闊でした。

　ふと思い返してみると。出水へひょいとやって来て、町の不動産屋さんに入って、
簡単に借りることが出来たことの方が、稀なケースでだったんだろうな・・・。
（当時だって、「Ｉターンしようと思ってみても、信用不足でなかなか家屋を借りる
ことは出来ない」なんて、言われていましたっけ）

　結局、自分が根気よく、不動産屋めぐりをしなければならないようで。

　気分転換に、一行でも。
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　　　　　第十二章「合コンは、決戦？」⑪
（最初から読んでみたいと思ってくださった方は、
　　　　「新米館主・御仮屋睦」の目次ーＦＣ２小説
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を是非に。m(__)m

　ついつい長身の小雪の後ろに隠れようとした祝子を、
　「だめっ！」
　と三人がかりで、ひっぱっる。四人が並ぶ格好にする。猛烈に恥ずかしい。
　主将の茜が、恥ずかしさを振り払うように
　「それでは。はいっ！」
　掛け声を出す。
　上着のファスナーに手をかけ、一気に引きおろす。お腹に、外気が触れる。
　「次」
　上着は、とりあえずそのまま。パンツに手をかけ、腰からはずす。そして、
脚から引き抜く。靴を履いたつま先を通すところが、やや苦労する。特に苦労
している祝子には、肩を貸してあげる。
　八本の白い脚が、並んだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　どんよりとした曇り空。

　今朝、勤労感謝の日。ふいと起きてみたら、雨。
　でも、寒さは一段落？

　さ～～て、前言撤回。
　どうやら自分、一月いっぱい、フルに働かなければならないようで・・・。
　
　退職してから、せっせか片づけをして、「上京」できるのは、2月7日？8日？

　とっても寒い時期に、引越しとなりそう・・・・
（これが、気候のよい時期だったら、途中より道して～～と思うのですが）

　そうそう、昨夜の“萌え”体験。
　「すみません。警察です」
　と、チラッと警察手帳を取り出してくれたのは、私服姿の婦警さん。
　その可憐なルックスと、もろ“労務者ふう”の身なりとのギャップに、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　萌え～～でした。
　　日々の職務、御疲れ様でございます。

　少しでも前進。
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　　　　　第十二章「合コンは、決戦？」⑩
（最初から読んでみたいと思ってくださった方は、
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を是非に。m(__)m

　当然、男衆たちの視線を集めるわけだが、ここでは、がっかりさせる。女四人、
全員ジャージに身を包んでいる。高校生の祝子にいたっては、体育の授業で使う
一着だ。もちろんこれは、女性陣による“視覚効果”を高めるための、作戦だ。

　「まず、準備運動、はじめま～～す」
　「は～～い！」
　睦は、内心とてつもなく恥ずかしい。より年上の茜や小雪は、もっと恥ずかし
いと思うのだが、表向きはノリノリで身体を動かしている。先輩二人に負けない
よう、陽気に声を出す。
　年下の祝子の表情を伺えば、こちらは緊張しっぱなしのようだ。唇をきゅっと
噛み締めて、すっかり頬は紅潮してしまっている。こちらには、少しでも緊張を
ほぐしてあげるべく、目が合った瞬間、ニッと笑みを送ってあげた。

　二人組みになっての柔軟体操を終えたところで、
　「さ、お待たせしました。本日のユニフォームを、披露しま～すっ」
　主将の茜が、宣言した。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）